SEPAKBOLA - Arsenal akhirnya kembali ke laju kemenangan pasca kalah dua kali beruntun dari Everton dan Manchester City. The Gunners menang di penghujung laga melawan West Bromwich Albion (WBA), di pekan 18 Premier League pada laga boxing day di Emirates Stadium.
Jalannya Pertandingan
Babak Pertama
Arsenal mencoba bangkit dari dua kekalahan beruntun yang diderita dari Everton dan Manchester City. Manajer Arsenal, Arsene Wenger kembali merombak skuadnya, dan kali ini memainkan Olivier Giroud dalam formasi 4-2-3-1, dengan dukungan Alexis Sanchez, Mesut Ozil, dan Alex Iwobi.
Sementara di kubu tamu besutan Tony Pulis, West Bromwich Albion (WBA) menurunkan formasi 4-2-3-1, menempatkan Salomon Rondon di depan dan berdiri di belakangnya, Christ Brunt, Nacer Chadli, dan Matt Phillips.
Arsenal sejak awal laga langsung memainkan permainan yang sudah menjadi ciri khas bermain mereka, ofensif, mengontrol penguasaan bola, dan memainkan operan-operan pendek. Sedangkan WBA yang sudah kental dengan filosofi bermain Pulis, solid dalam bertahan, dan menyerang dari serangan balik.
Tuan rumah memang mendominasi, namun serangan yang mereka bangun kerap kandas oleh solidnya pertahanan WBA. Fakta itu terbukti karena kiper WBA, Ben Foster, belum melakukan satupun penyelamatan hingga menit 20.
WBA juga coba memanfaatkan situasi bola mati ketika mendapatkan kesempatan dan coba menguji kiper Arsenal, Petr Cech. Kedudukan masih tetap buntu hingga pada menit 33, Foster melakukan penyelamatan gemilang pertamanya dari upaya Sanchez.
Laga terus berlanjut dengan permainan yang sama dan cenderung membosankan. Tempo bermain Arsenal mampu diladeni oleh WBA yang solid dalam bertahan, kedudukan tanpa gol pun bertahan hingga turun minum dengan tambahan waktu dua menit.
Babak kedua
Tak ada pergantian pemain di awal babak kedua dan Arsenal meningkatkan tempo serangan mereka. Foster dipaksa kembali melakukan penyelamatan gemilang di menit 50, kala melakukan double saves atas upaya Iwobi dan Sanchez.
Arsenal kian percaya diri menyerang dan terus menekan pertahanan WBA, yang lagi-lagi diselamatkan Foster. Mantan kiper Manchester United yang baru memperpanjang kontraknya itu kali ini melakukan penyelamatan dari upaya Sanchez, yang menendang bola dari jarak 20 meter di menit 56.
Pertahanan berlapis yang solid hingga ketangguhan kiper Foster membuat kedudukan tetap kacamata hingga menit 70. Pergantian dilakukan masing-masing manajer, Pulis mengganti Chadli dengan James McClaean.
Sementara Wenger langsung memasukkan tiga pemain, dengan menarik keluar Kieran Gibbs, Iwobi dan Francis Coquelin, menggantikan mereka dengan Nacho Monreal, Lucas Perez, dan Aaron Ramsey. Gibbs diganti karena cedera.
Waktu kian mendekati akhir bagi Arsenal dan memasuki 10 menit terakhir, WBA semakin sulit dilewati karena mereka optimis dapat membawa pulang satu poin dari Emirates Stadium. Kala fans Arsenal mulai khawatir, gol yang dinanti pun muncul di menit 86.
Giroud mendapatkan suplai bola lambung matang dari Ozil, dan mengungguli Gareth McAuley, gawang Foster pun akhirnya bobol dan Arsenal unggul 1-0. Gol itu pun menjadi satu-satunya gol di laga ini dengan tambahan waktu empat menit.
Susunan Pemain:
Arsenal (4-2-3-1): Petr Cech; Kieran Gibbs (Nacho Monreal 71’); Laurent Koscielny; Gabriel Paulista, Hector Bellerin; Granit Xhaka, Francis Coquelin (Aaron Ramsey 74’), Alex Iwobi (Lucas Perez 71’), Mesut Ozil, Alexis Sanchez; Olivier Giroud
Pelatih: Arsene Wenger
West Bromwich Albion (4-2-3-1): Ben Foster; Allan Nyom, Johnny Evans, Gareth McAuley, Craig Dawson; Claudio Yacob, Darren Fletcher, Chris Brunt, Nacer Chadli (James McClean 62’), Matt Phillips; Salomon Rondon (Hal Robson-Kanu 80’)
Pelatih: Tony Pulis
